Plus d'un demi siècle après la fameuse Renault 40 CV, la firme au losange renoue avec l'automobile de prestige!

         Renault rêve de luxe et de très haut de gamme au milieu de ces années 1990. C'est en se souvenant de la fameuse 40 Cv des années folles , la seule et unique, mais plus pour longtemps, voiture de prestige, que Renault a créée son concept car initiale.

Cette très grande berline est apparu pour la première fois au Salon de Bagatelle à Paris, haut lieu du luxe et de l'élégance automobile. Initiale n'est pas seulement une étude de style destiné à être exposé dans les salons automobile mais plutôt pour affirmer la volonté de Renault de revenir, à moyen terme dans le créneau de l'automobile prestige. "Cette berline de grand tourisme à l'ambition de véhiculer l'image de Renault dans le segment le plus prestigieux du marché, de formuler ses engagements mais aussi de refléter la maîtrise technologique de Renault". Ce sera chose faite fin 2001 avec la commercialisation de la Vel Satis .

Initiale est une voiture bi-corps, dans la grande tradition Renault. Son style extérieur est fort et très personnel, avec des fans tendus, légèrement galbés, et des ailes très marquées pour traduire la puissance. La face avant est dépouillée, autour d'un gros losange nageant au centre de la colonne. (Ce sera la face avant des futures Renault au de gamme).

Le traitement de la partie arrière est lui aussi très surprenant; le pavillon prolonge la large pare brise, puis vient s'achever aux confins du coffre dont la porte est elle aussi d'un type inédit. Celle-ci n'intègre pas la lunette arrière maos s'ouvre en se déplaçant vers l'avant, recouvrant la vitre. Cette nouvelle cinématique, qui est d'ailleurs brevetée, facilite l'accès à la malle dans laquelle se trouve un tiroir fermant à clé, permettant de dissimuler les objets de valeur.

Intérieur du vaisseau Initiale

Pour s'installer à bord de l'Initiale, l'immense porte s'ouvre et le siège du passager pivote de 20 degrés. Lorsque la porte se referme, le siège se remet dans l'axe de la route et la colonne de direction qui s'était relevée, redescend doucement. L'ambiance à bord est douce, feutrée, très dépouillée. Une petite clé que l'on glisse dans une fente déclenche l'ouverture de la partie supérieure de la planche de bord, jusque-là fermée. bois d'érable, cuir, verre dépoli pour les cadrans, écran de télévision. Pas de commande de boite de vitesse puisque les rapports se passent à partir du volant. Un bouton, à droite, permet de monter les rapports et celui de gauche permet de les redescendre. La boite est en effet séquentielle , l(embrayage est piloté et a traction est intégrale. Pour confirmer le luxe de cette voiture, c'est un moteur V10qui est situé sous le capot. Mais ce n'est pas n'importe qu'elle moteur puisqu'il s'agit du V10 de Formule 1, six fois champion du monde de Formule 1.

Développant 392 ch. à 8000 tr/min, ce dernier a été beaucoup assagi mais il permet  des performances forcément exceptionnelles. Mais ce n'est pas la raison d'être de ce concept car. Il est née pour annoncer au monde entier les axes de recherche de Renault en matière d'automobiles haut de gamme, Initiale doit ainsi avant tout offrir le luxe à ses occupants. A l'arrière, l'ambiance est celle d'un salon; on peut écouter la chaîne hi-fi, visionner un film sur disque laser, grâce à la console accrochée sous la pavillon dynamique.

Rêvez, Initiale  a été crée pour jeter les bases d'un nouveau luxe à la française, d'une nouvelle dimension d'automobile et pour mieux illustrer son slogan de "voiture à vivre" et plus tard celui de "créateur d'automobile"