L'actuelle Renault Clio, lancée en 1998, a déjà été fabriquée à plus de 1.7 millions d'exemplaires. Depuis sa commercialisation, elle occupe la tête des ventes en France et elle figure parmi les meilleurs ventes de citadines en Europe. Pour pouvoir conserver ce rang et lutter à armes égales face à une concurrence de plus en plus jeune (Opel corsa, Fiat Punto, Peugeot 206, Volkswagen polo..), Renault a décidé de lui offrir une nouvelle jeunesse en lui apportant un important restyling: plus de 50 % des pièces sont nouvelles ou ont été modifiés.

Nouvelle Renault Clio 2.0 litres 16 v de 172 ch.

Sur le point de vue de l'esthétique, la nouvelle Clio II se démarque franchement de l'ancien modèle. Elle adopte le nouveau visage de Renault, à savoir l'identité dévoilée par la Renault Vel Satis: le losange prend de l'important et il est maintenant en suspension au centre d'une calandre en dièdre. Les lignes apparaissent plus tendues. Le capot est marqué par une nervure centrale, tandis qu’un galbe vient en recouvrement des ailes. Les nouveaux projecteurs double optique (au xénon pour les versions sportives), avec clignotants en position haute, s’allongent et remontent sur les côtés de caisse.

Le design de la partie arrière évolue aussi. Le logo, largement dimensionné, fait son apparition au centre du hayon et intègre l’ouverture du coffre. Nouvelle Clio conserve la bulle vitrée fumée et le hayon à double galbe. Les feux arrière sont à présent dotés d’une ellipse ‘’cristal’’ qui englobe les feux de recul et les clignotants.

En terme de sécurité, un grand effort a de nouveau été fait en terme d'équipement (même si le modèle actuel est déjà la référence  du segment!). La Clio II possède ainsi de série sur toutes les versions d'un double airbag au place débrayage du coté passager pour pouvoir installer un siège enfant dos à la route. les airbags latéraux font leur apparition et le tout nouveau système de freinage d'urgence de la nouvelle Laguna vient compéter l'offre de série de la Clio II. Ce système est indisponible sur la Renault Clio RS 2.0 16V car c'est une sportive pure et dure.(172 ch. sur un moteur 2.0 litres)

        Coté motorisation, il a aussi de nombreuses modifications: le moteur diesel 1.9 D disparaît de la gamme au profit de moteurs Diesel doté de toutes les dernières technologies du moment.

Il s'agit d'inédits moteurs de petites cylindrée: 1.5 litres avec injection directe common rail développé avec Delphi Automotive System. Ce moteur est disponible depuis Juin 2001 en version 65 ch. Sa consommation est très intéressante car elle ne se contente que de 4.3 litres aux 100. Une version 80 ch. est d'or et déjà prévu pour la fin 2001. Sa principale innovation résidera par son turbo refroidi par eau!

La gamme essence a droit aussi à une importante modification grâce à l’introduction d'un boîtier à papillon motorisé. Cet équipement permet une gestion plus fine du moteur au bénéfice de l’agrément de conduite. La gamme essence démarre ainsi avec le moteur 1.2 litres de 60 ch., suivent ensuite les moteurs 1.2 16 V de 75 ch., le 1.4 16 V de 98 ch. et le 1.6 16 V de 110 ch. Le 2.0 litres est lui aussi reconduit pour la version Renault sport dans une version encore plus typée sport.

Nouvelle Clio reçoit des aménagements afin de favoriser le plaisir de conduite. Les liaisons élastiques d’articulation du train arrière des modèles sportifs sont  adoptés sur toutes les versions. Les jantes de 14 et 15’’ sont généralisées au bénéfice de la tenue de route et du freinage. Les disques de frein avant ventilés de 259 mm équipent désormais les modèles d’entrée de gamme. Nouvelle Clio reçoit un nouveau tablier, un nouveau berceau et des suspensions moteur revues. Première mondiale, un pare-brise amortissant équipe les versions 1.4 16v, 1.6 16v et 2.0 16v Renault Sport. Ce pare-brise contribue au confort acoustique en éliminant les bourdonnements à hauts régimes.

Les éléments de sécurité suivants équipent l’ensemble de la gamme Nouvelle Clio (en gras les nouveaux équipements) :

·      ABS avec répartiteur électronique de freinage (EBV)

·      Assistance au freinage d'urgence (sauf Clio Renault Sport 2.0 16v)

·      Airbags frontaux adaptatifs

·      Airbags latéraux tête-thorax

·      Prétensionneurs de ceinture de sécurité et limiteurs d’effort 400 kg aux places avant

·      Prétensionneurs de ceinture de sécurité et limiteurs d’effort 600 kg aux places latérales arrière

·      Isofix trois points avant avec déconnection de l’airbag passager à clé

·      Isofix trois points aux deux places latérales arrière

·      Trois ceintures trois points aux places arrière.